― 瓦と酪農が育てた、新潟県のものづくりの町 ―
安田町（やすだまち）は、かつて新潟県北蒲原郡に存在した町であり、現在は新潟県阿賀野市西部を構成する地域です。
2004年（平成16年）4月1日、水原町・京ヶ瀬村・笹神村との合併により阿賀野市となりました。しかし、合併から20年以上が経った現在でも、「私は安田の人間だ」と語る人は少なくありません。
その理由は明確です。
安田町には、
- 日本最北の瓦産地「安田瓦」
- 新潟県酪農発祥の地
- 日本歴史地理学の巨人・吉田東伍
- 全国でも珍しい御影石の産地
- 五頭山と阿賀野川に囲まれた独自の文化圏
という、他の町にはない個性がありました。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 自治体名 | 安田町 |
| よみ | やすだまち |
| 所属 | 新潟県北蒲原郡 |
| 町制施行 | 1960年11月1日 |
| 廃止 | 2004年4月1日 |
| 現在 | 新潟県阿賀野市 |
| 面積 | 約68㎢ |
| 人口（合併前） | 約10,500人 |
| 主要産業 | 瓦、酪農、農業、石材 |
| 代表文化 | 安田瓦、酪農文化 |
地理
安田町は新潟県のほぼ中央部、阿賀野市西部に位置していました。
南側には大河・阿賀野川が流れ、東には五頭連峰がそびえています。
周辺自治体は、
に囲まれていました。
また、現在でも、
- 磐越自動車道 安田IC
- 国道49号
- 国道290号
が交差する交通の要衝となっています。
安田町年表
| 年代 | 出来事 |
|---|---|
| 鎌倉時代 | 安田氏が地域を支配 |
| 江戸時代 | 安田藩・城下町として発展 |
| 1830年頃 | 安田瓦が本格的に始まる |
| 明治時代 | 酪農が発展 |
| 1960年 | 町制施行、安田町誕生 |
| 2004年 | 阿賀野市へ合併 |
安田町はなぜ「瓦の町」になったのか
安田町を語る上で、安田瓦は欠かせません。
その始まりは江戸時代後期。
1830年頃、越前敦賀の瓦職人がこの地を訪れ、良質な粘土に注目したことから、安田で瓦づくりが始まったとされています。
安田には、
- 良質な粘土
- 豊富な燃料
- 阿賀野川の水運
という条件が揃っていました。
さらに雪国という環境が、
「寒さと雪に耐える瓦」
という独自技術を育てました。
現在でも安田瓦は、
- 弥彦神社
- 北方文化博物館
- 新潟県知事公舎
- 全国各地の歴史建築
などで使われています。
新潟県酪農発祥の地
安田町は、
「新潟県酪農発祥の地」
として知られています。
明治時代以降、安田では酪農が急速に発展しました。
豊かな水。
広い農地。
そして、都市部への輸送環境。
これらの条件が揃っていたためです。
現在のヤスダヨーグルトも、この長い酪農の歴史の上に成り立っています。
かつて磐越自動車道のカントリーサインには、
- 牛
- 瓦屋根
が描かれていました。
それは、
「酪農の町」
「瓦の町」
という安田の象徴でした。
石の町でもあった
安田町は、
「石の町」
でもありました。
草水地区では高品質な御影石が産出され、
- 国会議事堂
- 新潟駅南口公園
- 各地の公共施設
などに使用されています。
つまり安田は、
- 土（瓦）
- 石（御影石）
- 牛（酪農）
によって発展した町だったのです。
吉田東伍を生んだ町
安田町が全国に誇る人物が、
吉田東伍（1864-1918）
です。
吉田東伍は、日本歴史地理学のパイオニアとして知られています。
代表作である
『大日本地名辞書』
は、独学で13年をかけて完成させた日本史研究の金字塔です。
現在も、阿賀野市保田には、
吉田東伍記念博物館
が建てられています。
安田町の人口推移
| 年 | 人口 |
|---|---|
| 1955 | 約12,000人 |
| 1970 | 約13,000人 |
| 1990 | 約15,000人 |
| 2000 | 約15,800人 |
| 2004 | 約10,500人（合併前町人口） |
安田町は高度経済成長期から平成初期にかけて発展を続けた町でもありました。
安田町を代表する文化・観光
現在でも安田地区には、多くの文化資産が残されています。
これらは現在の阿賀野市を代表する観光資源となっています。
安田町章
旧安田町章は、
「安」の文字を図案化したもの
とされ、
- 調和
- 発展
- 団結
を表現しています。
現在でも地域イベントなどで見かけることがあります。
まとめ
2004年4月1日。
安田町という自治体名は、地図から消えました。
しかし、
- 瓦を焼く人がいる。
- 牛を育てる人がいる。
- 吉田東伍を誇りに思う人がいる。
- 「自分は安田の人間だ」と語る人がいる。
だからこそ、安田町は消えていません。
もしかすると安田町とは、
地図の上に存在した町ではなく、
人の記憶の中に生き続ける町なのかもしれません。
